El amianto es un mineral metamórfico que contiene fibras largas que alcanzan a separarse y entrelazarse con flexibilidad, además de resistir altas temperaturas de calor. El hierro, calcio y magnesio son algunos de sus componentes.
El asbesto o amianto se ha utilizado con fines muy diversos, de los cuales se alcanzan a mencionar los siguientes:
- Revestimiento y moldeado de tuberías y calderas con el propósito de lograr una armonía térmica en las mismas
- Es también utilizado como material ignífugo para techos, tabiques, paneles, entre otras construcciones con materiales de acero
- El amianto-cemento con los mismos derivados se ha usado en la reforma de tejados, desagües o depósitos de agua, proyectos de producción textil y automotriz, entre otros
Principales características del amianto también conocido como “asbesto”
- Su estructura es cristalina y fibrosa
- Permite ser dividida en filamentos
- Posee grandes propiedades aislantes y resistentes al calor y al fuego
- Tiene aplicaciones en áreas industriales y domésticas
- Refuerza el cemento y el plástico
- Es un mineral de fácil acceso, es decir, se puede encontrar en cualquier parte de mundo y los costes son accesibles
Solo personas capacitadas y profesionales pueden manipularlo, esto para evitar cualquier tipo de contaminación ambiental y personal. Sus químicos y derivados pueden ser altamente peligrosos para la salud.
Por esa razón es necesario tener en cuenta las siguientes recomendaciones:
Normas de seguridad ante el contacto directo con amianto
- Utilizar equipos adecuados, por ejemplo: guantes, botas y máscaras, esto evitará que el material haga contacto con el cuerpo
- Asegurar que el espacio de trabajo esté libre de equipos, muebles, artefactos u otros artículos propensos a la contaminación
- La utilización de dispositivos filtrantes y adecuados para trabajar con este tipo de partículas
- Guiarse por las normas e instrucciones del fabricante
- La protección respiratoria es la más importante, usar cámaras de oxígeno industriales
- Colocarse minutos antes el equipo filtrante motorizado (con casco o capucha) o máscara completa con la finalidad de proteger el rostro
Debido a los grandes riesgos que este material implica para la salud de las personas, su comercialización fue prohibida en España en diciembre de 2011, a través de la Directiva Comunitaria 1999/77/CE.